Vähenevät oppilasmäärät ovat olleet otsikoissa (Suur-Keuruu 1.4. Ennusteen mukaan seuraavien kuuden vuoden aikana Keuruun peruskoululaisten määrä vähenee hurjasti; mm. Saara Kässi-Jokisen ja Emilia Koikkalaisen mielipidekirjoitukset). Lasten ja koululaisten väheneminen on valitettava tosiasia ja onkin tärkeätä, että kaupunki valmistautuu tulevan oppilasmäärän vähenemiseen. Ennakoiva koulujen lopettaminen on kuitenkin lyhytnäköistä politiikkaa!
Pienet koulut tarjoavat mahdollisuuden pieneen ja rauhalliseen opetusryhmään, mikä on jokaisen oppilaan etu ja tärkeä asia Keuruulle muuttamista pohtivan vanhemman mielessä. Erityisen huolestuttavaa on koulujen keskittäminen juuri näinä lähivuosina, jolloin oppilasmäärät ovat vielä aivan liian suuria mahtuakseen keskustan Kivikouluun.
Koulurakennukset eivät ole merkityksellisiä vain koululaisille, vaan ne elävöittävät ympäristöään ja tarjoavat mahdollisuuden ilta-aikaan harrastustoiminnan toteuttamiseen. Liikunta- ja kulttuuritoiminnan toteuttaminen koulurakennuksissa vähentää niistä aiheutuvien kulujen merkitystä.
Ilari Kotimäen ehdottama kyytioppilaiden kuljettaminen keskustan sijaan kauempaankin kouluun voi tarjota hyvän työkalun pienten koulujen säilyttämiseen, mutta sen on tapahduttava vapaaehtoisesti. Esimerkiksi monet lapset viettävät aikaansa iltapäivisin sukulaisten luona tai harrastusten parissa, jolloin koulupäivä on tarkoituksenmukaista viettää keskustan tuntumassa.
Kouluopetus tuleekin järjestää tarkasti lapsen etua ajatellen ja perheen tarpeita kuunnellen. Nimenomaan tällainen yksilöllinen yhteisöllisyys on pienen kaupungin vahvuus ja vetovoimatekijä. Kouluverkkoa ei tule ajatella yksinomaan kouluopetuksen kannalta, vaan on ymmärrettävä kunnan tärkein tehtävä: Hyvinvointia edistävä perhe- ja nuorisotoiminta. Keuruulla on hienosti panostettu ennaltaehkäisevään työhön – näitä saavutuksia ei pidä heikentää näennäisten säästöjen toivossa!
Terveyttä ja hyvinvointia rakennetaan koulujen lisäksi monipuolisella liikunta- ja kulttuuritarjonnalla, jonka jatkumisesta Keuruulla on pidettävä jatkossakin huolta. Loistavien liikuntamahdollisuuksien lisäksi on huolehdittava monipuolisen kulttuuritarjonnan jatkumisesta, joka tarvitsee tulevaisuudessakin kaupungin tukea, jota ilman toiminta lakkaa olemasta. Esimerkiksi Keuruun musiikkileiri ja sen yhteydessä järjestettävä Soiton paikka -festivaali on osoitus pitkäjänteisen kulttuurityön kannattavuudesta: Tapahtuma kerää kärkimuusikoita ympäri Suomen jakamaan musiikintekemisen iloa koko kaupungille.
Johannes Routila
Kirjoittaja on keuruulainen korva-, nenä- ja kurkkutautien erikoislääkäri ja SDP:n kunta- ja aluevaaliehdokas.